Парная женская половая железа, расположенная на боковой стенке малого таза, сбоку и кзади от матки.
Имеют миндалевидную форму, длина их в среднем 4 см, ширина 2, толщина 1,5 см.
В яичниках образуются и созревают граафовы пузырьки и яйцеклетки, без которых невозможно оплодотворение, а следовательно, и деторождение. Кроме того, яичники представляют собой железы внутренней секреции, в которых вырабатываются женские половые гормоны, обусловливающие развитие женских половых органов и молочных желёз, вторичных половых признаков, влияющие также на обмен веществ, состав крови и т. д.
С наступлением половой зрелости и до угасания половой функции в яичниках и матке происходят согласованные циклические процессы: рост фолликула, развитие яйцеклетки, овуляция, образование жёлтого тела и одновременная подготовка слизистой оболочки матки к возможному восприятию оплодотворённой яйцеклетки или же к отторжению, то есть к менструации.