Субъективный образ человека, предмета, явления, который в данный момент непосредственно воздействует на органы чувств
Сами действия, направленные на ознакомление с предметом, чувственно-исследовательская деятельность осматривание, слушание, ощупывание. В интимных отношениях особое значение имеют закономерности межличностного восприятия, восприятия человека человеком, которое характеризуется пристрастностью, целостностью, слитностью эмоциональности и рассудочности. Уже первое впечатление о человеке включает и его реальные признаки, и то, что воспринимающий привносит, дорисовывает в зависимости от своих вкусов, потребностей, желаний, опыта и ценностных ориентаций. Особую роль в восприятии другого человека играют чувства и влечения.
Объект любви представляется притягательным и прекрасным, несмотря на те или иные объективные физиологические или физические недостатки. В то же время человек, вызывающий отрицательные чувства, воспринимается как отталкивающий, неприятный, некрасивый. В процессе непосредственного восприятия партнёра по интимному общению большую роль играют такие внешние характеристики, как телосложение, черты лица, экспрессия и выразительные движения тела, причёска, глаза, голос, запах, одежда. При этом в зависимости от вкуса, оценочных эталонов и пристрастий те или иные факторы внешности могут выдвинуться на первый план и оказать определяющее влияние на выбор партнёра.
Обычно преобладающими оказываются те или иные способы межличностной интерпретации: аналитический каждый из элементов внешности связывается с определённым свойством личности, например, блондинки — легкомысленны, толстые губы — значит, чувственный человек ; эмоциональный качества личности приписываются в зависимости от эстетической привлекательности: красивый — значит, хороший; иногда по контрасту — красивая — значит, глупая или легкомысленная ; перцептивно-ассоциативный человеку приписываются качества другого человека, похожего на него . Знание закономерностей межличностного восприятия позволяет правильно построить свои взаимоотношения с партнёром по общению.