Первая менструация; главный признак полового созревания женского организма, указывающий на способность организма к беременности.
Начинается менархе у большинства девочек в 12 — 13 лет, время наступления зависит от физического развития организма, питания, перенесённых заболеваний, социально-бытовых условий. Предвестниками менархе могут быть "беспричинные" изменения самочувствия: утомляемость, слабость, возбудимость или приступы уныния, головные боли, головокружение, боли внизу живота, тошнота.
Предварительная беседа поможет подготовиться к этому событию. При отсутствии необходимой информации появление кровянистых выделений из половой щели может вызвать ложный стыд, страх и даже попытки к самолечению, чреватому трагическими последствиями. Более раннее начало менархе 8 — 9 лет свидетельствует о преждевременном половом созревании или о развитии гормонально-активной опухоли яичника.
При наступлении менархе в 15 лет и позже можно предположить наличие инфантилизма сексуального. Иногда более позднее или раннее начало менструаций при отсутствии особых обстоятельств не считается отклонением от нормы. Оно может быть связано с поздним наступлением менархе у матери, особенностями конституции у девочек, расположенных к полноте, наступает раньше, чем у худощавых , влиянием интенсивных спортивных занятий например, занятия спортивной гимнастикой тормозят наступление менархе, плавание — ускоряет и др. Во всех этих случаях полезна консультация у врача-гинеколога. Время появления менархе связано с развитием половых ощущений. Учитывая, что половая зрелость наступает раньше, чем физическая и духовная, рано начатая половая жизнь может неблагоприятно отразиться на неокрепшем организме девушки, на развитии потомства.