Скопление серозной жидкости между висцеральным и париетальным листками собственной оболочки яичка.
Различают врождённую чаще у детей и приобретённую преимущественно у взрослых формы гидроцеле, имеющие разный патогенез. Врождённое гидроцеле может быть сообщающимся и простым.
Причина первого — незаращение влагалищного отростка брюшины, по которому брюшная жидкость может опускаться в мошонку. Имеет сходство с врождённой пахово-мошоночной грыжей. Со временем влагалищный отросток брюшины может закрываться, жидкость в мошонке не рассасывается и тогда образуется простое гидроцеле. Наиболее частыми причинами приобретённого гидроцеле являются воспалительные заболевания яичка и его придатков , травмы половых органов. Главная роль при этом отводится нарушению лимфооттока. Объём гидроцеле — 20 — 200 мл, в исключительных случаях до нескольких литров.
Водяночная жидкость прозрачная, светло-жёлтого цвета, иногда с примесью крови гематоцеле или гнойной жидкости пиоцеле , которая в отличие от гидро- и гематоцеле не просвечивается. Гидроцеле отрицательно воздействует на сперматогенез и может обусловливать бесплодие. Дифференциальная диагностика для отличия гидроцеле от орхита, грыжи, опухоли проводится методами пальпации, уретроскопии, уретрографии, диафаноскопии — просвечивания. Основной метод лечения — хирургический. Детям до 1 — 1,5 лет физиологическая водянка операция не производится. Ликвидация водянки путём пункции паллиативна, носит временный характер. При сообщающейся водянке выполняется операция, аналогичная грыжесечению.