Ускорение полового созревания, увеличение массы и длины тела и скорости её нарастания у детей и подростков.
Отмечается со второй половины 19 в. За последнее столетие рост детей при рождении стал в среднем больше на 0,5 — 1 см, масса тела — на 100 — 300 г; через каждые 10 лет рост детей в возрасте 5 — 7 лет увеличивался в среднем на 1,5 см, а масса на 0,5 кг; у подростков длина тела возросла на 10 — 15 см. Существенно изменились сроки полового созревания.
Если в 19 в. в Европе менструации у девушек появлялись в возрасте 16 — 17 лет, то теперь, как правило, это происходит в 13 — 14 лет и раньше в 10 — 12 лет . Те же тенденции роста и развития характерны и для мальчиков. В связи с более ранним половым созреванием современных подростков и юношей их раньше начинают интересовать проблемы любви, отношения между полами, у них раньше пробуждается половое влечение пробуждается либидо , что нередко влечёт за собой сложные конфликтные переживания. При этом увеличивается разрыв между уровнем физического развития и нравственно-психологической, социальной и гражданской зрелостью.
Всё это ставит перед системой полового воспитания и просвещения особые задачи, целью которых должно быть стремление не столько удержать молодёжь от ранней половой жизни, сколько создать гуманистические установки и воспитать способность управлять своей сексуальностью. Предполагаемые причины акцелерации: радиация и активизирующее влияние солнечной инсоляции, усиленная витаминизация детей и беременных женщин , возросшее употребление белков, урбанизация, влияние средств массовой информации.
Одной из причин называют также возросшее число гетеролокальных браков браков людей, проживавших на далеко расположенных друг от друга территориях . Но единой причины акцелерации не установлено. Предполагают, что она вызвана всем комплексом меняющихся условий жизни. Акцелерация вносит определённые изменения в характеристику возрастных границ каждого периода физического и психологического включая половое развития детей, но не отменяет их типичных характеристик.