Параллельное существование в одном и том же обществе двойного стандарта полового поведения один для мужчин, другой — для женщин .
Проявляется в разрешении определённых действий мужчинам и запрещении их женщинам. Современная двойная мораль уходит своими корнями во времена средневековья, когда роль женщины ограничивалась рождением детей и доставлением наслаждения мужу. Моногамные отношения для мужчин существовали почти всегда лишь формально.
Они имели большую сексуальную свободу, от женщин же требовались сдержанность, добрачная чистота и брачная верность. При этом учёные-мужчины ссылались на различие мужской и женской психики, утверждая, что мужчина от природы полигамен и его свободное поведение рационально для продолжения рода человеческого и не влечёт за собой больших осложнений для брака.
Считалось, что чувственная, слабая, незрелая психика женщин должна сохраняться опекуном и господином — мужчиной и законом. Поэтому и право по-разному трактовало внебрачные контакты, сурово наказывая женщин, мягко или никак не наказывая мужчин. В 1960-х гг. движение женщин к экономической независимости, снижение уровня рождаемости, либерализация половой морали, уменьшение контролирующей роли семьи, снижение роли религиозных запретов, исчезновение важнейших сдерживающих моментов страха перед нежелательной беременностью и венерическими болезнями создали новый фон половой активности женщин.
Ослабление форм социального контроля в связи с урбанизацией и анонимностью городской жизни поставили под сомнение традиционные формы половой морали. Изменилась роль женщины в половой жизни и роль половой жизни для женщины. Эти явления положили начало новой эпохи в половом поведении мужчин и женщин, получившей в средствах массовой информации громкое название революции сексуальной.
Однако и сейчас сторонники традиционной двойной морали среди мужчин придерживаются более разрешающих взглядов по отношению к своему полу, оправдывая этим внебрачные половые связи. Женщины придерживаются более "равноправной" морали, предъявляя почти одинаковые требования как к себе, так и к мужчинам.