Группа инфекционных заболеваний, передающихся преимущественно половым путём.
Кроме венерических болезней гонорея, гранулёма венерическая, лимфогранулематоз паховый, мягкий шанкр, сифилис включает инфекции мочеполовых органов, вызываемые инфекционными агентами гарднереллёз, герпес мочеполовых органов, кандидоз мочеполовых органов, остроконечные кондиломы, микоплазмоз мочеполовых органов , СПИД; при половых контактах могут передаваться заразные кожные болезни чесотка, лобковый педикулёз, контагиозный моллюск . Заболеваемость болезнями, передающимися половым путём, остаётся весьма высокой и даже возрастает. Более часто регистрируются сочетания разных форм заболеваний, вызываемых одновременно несколькими возбудителями.
В распространении заболеваний важная роль принадлежит социально-экономическим изменениям в обществе урбанизация, повышенная мобильность населения, увеличение досуга, рост туризма и др. , демографическим сдвигам увеличение продолжительности жизни, в т. ч. и половой, более раннее начало половой жизни , факторам поведения ослабление традиционных норм и запретов, изменение отношения к полу, эмансипация женщин , медицинским факторам субъективно асимптомное течение ряда заболеваний, развитие устойчивости возбудителей к лекарственным препаратам, самолечение, неполное выявление источников инфекции и половых контактов и др. , социально-культурным изменениям ослабление влияния родителей, изменение взглядов на сексуальные нормы , росту количества разводов, распространению алкоголя см. Алкоголизм и наркотиков, порнографии, росту проституции.
Важная роль в распространении заболеваний принадлежит контингенту лиц, отнесённых к группам повышенного риска: морякам, военным, эмигрантам, туристам, сезонным рабочим, персоналу воздушных линий, работникам международного транспорта первая группа риска ; проституткам, гомосексуалистам см. Гомосексуализм , наркоманам, бродягам, повторно болеющим венерическими болезнями вторая группа риска . Заболевания, передающиеся половым путём, принято рассматривать как болезни поведения. Абсолютное большинство людей заражается в результате половой распущенности и вступления в случайные половые связи.
Для обеспечения высококвалифицированной лечебно-профилактической помощи больным кожными и венерическими болезнями создана специализированная дерматовенерологическая служба, в задачу которой входит активное выявление, обязательный и полный учёт больных венерическими болезнями, проведение анализа заболеваемости контингента больных с целью выработки мероприятий, направленных на её снижение, полное и оперативное выявление источников, привлечение к обследованию и лечению больных, принятие оперативных мер по отношению к лицам, нарушающим режим или уклоняющимся от лечения, проведение качественного клинико-серологического контроля за лицами, окончившими лечение.
В роддомах, акушерско-гинекологических отделениях, в женских консультациях проводится обследование на венерические болезни женщин, направленных на прерывание беременности см. Аборт , мужчин и женщин, страдающих хроническими воспалительными процессами мочеполовой сферы , первичным и вторичным бесплодием.
Важными мероприятиями, обеспечивающими раннее выявление заболеваний, являются периодические профилактические медосмотры работников системы питания, детских учреждений, гостиничного хозяйства, плавательных бассейнов и спортзалов, транспорта, работников по санитарно-гигиеническому обслуживанию населения. На венерические болезни исследуется кровь, взятая у доноров. Массовая противовенерическая пропаганда направлена на соблюдение населением мер по личной и общественной профилактике венерических заболеваний, возможно раннему распознаванию болезни с целью своевременного и полного лечения больных.