В древнеримской мифологии первоначально богиня весны и садов; принадлежала к числу древнейших италийских божеств.
С проникновением на территорию Древней Италии греческих культов Венера стала отождествляться с древнегреческой богиней Афродитой и почитаться как богиня любви и красоты.
В эпоху Римской империи культ Венеры был особенно популярен. В образе Венеры воплотился идеал женской красоты, отображенной в многочисленных произведениях искусства, начиная с древнейших времён. От имени богини любви произошло общее название группы болезней, передающихся половым путём, — венерических.