Женщина и мужчина, состоящие в браке.
Доминирующие личные отношения между супругами супружеская верность, уважение, любовь, моральная поддержка и т. д. регулируются нормами морали и определяют сущность брачно-семейных отношений, в том числе и имущественных. Супруги действуют обычно на основе неписаных правил, постепенно формируя уникальную систему взаимодействия и сотрудничества. Поступки мужа и жены определяются тем, как они понимают суть супружеского долга, цели и задачи совместной жизни, требующей от каждого из них постоянной оценки собственных поступков. С годами муж и жена достаточно хорошо представляют, как будет реагировать другой из них на то или иное действие. Успешное супружество возможно лишь при высокой пластичности характеров мужа и жены, их высокоразвитых адаптационных способностях. Личностная привлекательность супругов, их взаимная симпатия, привязанность, влюблённость и, конечно же, настоящая глубокая любовь — залог хороших отношений. Но нередки случаи, когда общение супругов почти сплошь состоит из "выяснения отношений" — упрёков, обвинений, поисков виноватых.
Сексологи выделяют три основных типа непродуктивного супружеского взаимодействия, условно обозначаемых как "соперничество", "псевдосотрудничество", "изоляция". "Соперничество" преобладает в парах в первые 6 лет супружества; это частые ссоры и изнурительные объяснения. Тематика конфликтов обычно связана с проблемой взаимоотношений, распределением обязанностей, отношениями с родственниками и друзьями. Поводом к конфликтам становятся кризисные моменты: беременность, рождение ребёнка, разъезд с родителями.
Для "псевдосотрудничества" характерны внешнее согласие, отсутствие хронических конфликтов и преувеличенная забота. Однако иногда возникают вспышки раздражения у одного партнёра, вызванные внутренним напряжением, которые гасятся поведением другого. Для отношения типа "изоляция" характерны согласованность практического взаимодействия и в то же время эмоциональное отчуждение — непосвящённость партнёров во внутреннюю жизнь друг друга. Вынужденная изоляция может возникнуть под давлением внешних обстоятельств, затрудняющих совместную деятельность например, проживание с деспотическими родственниками, с теми, кто берёт на себя обслуживание и управление парой , или в парах с авторитарными отношениями.
В этих случаях эмоциональная изоляция возникает у "подавляемого" супруга в результате жёсткого управления, основанного на моральном или психическом насилии. На супружеские отношения иногда механически переносятся формы общения на производстве типа "начальник — подчинённый" . Для любящих супругов они слишком формальны и способствуют ухудшению их эмоционального состояния.
Нарушение межличностных отношений приводят к нарушениям в сексуальной сфере. Эти процессы могут идти и параллельно, усиливая друг друга. Источники конфликтов и недовольство друг другом супругами часто не осознаются, а за истинную причину принимаются следствия наступившего разлада, в том числе дисгармония в сексуальной сфере см. Дисгармония сексуальная . В этих случаях необходимо обратиться к специалистам, которые после тщательного выявления взаимоотношений супругов проведут психотерапевтическую коррекцию пары . Обучение партнёров грамотным нормам сексуального поведения должно следовать за осознанием ими ошибок, совершённых каждым из них по отношению к другому, в том числе в сексуальной сфере. К уникальной межличностной связи, обозначаемой словом "любовь", ведёт обычно сложная, узкая и не всегда заметная тропинка. Часто дорога, которую выбирают многие супруги, идёт в совершенно другую сторону. Анализ супружеских отношений должен помочь сначала врачу, а затем и пациенту отыскать тот отрезок жизненного пути, на котором произошёл неверный поворот и был выбран неверный ориентир, разобраться в том, почему оказался нарушенным баланс взаимоотношений между супругами, какие значимые психологические потребности не получили удовлетворения, вследствие чего один из супругов чувствует себя в браке несчастным, обманутым.