Стойкая патологическая эрекция полового члена, не связанная с сексуальным возбуждением.
Начинается внезапно, обычно во сне. Половой член становится максимально напряжённым, принимает не перпендикулярное, как при физиологической эрекции, а дугообразное положение и пригнут к животу. Мочеиспускание обычно не нарушается, так как кровью переполняются только кавернозные тела полового члена, а губчатое тело уретры и головка члена в эрекции не участвуют. Сопровождается болевыми ощущениями у корня полового члена и в промежности, возникающими через несколько часов после начала приступа, иногда — отёчностью полового члена, особенно крайней плоти. Половое влечение либидо при приапизме отсутствует. Половые сношения коитусы , в которых некоторые больные ищут облегчения, не приводят к ослаблению эрекции, усиливают болезненность и не заканчиваются эякуляцией и оргазмом.
Приапизм может развиваться в любом возрасте, однако у детей встречается очень редко. Возникает вследствие неврологических заболеваний опухоли головного мозга, последствия черепно-мозговой травмы, миелит, рассеянный склероз , болезней крови лейкозы, тромбоцитемия , местных заболеваний мужских половых органов кавернит, опухоли и травмы полового члена , интоксикаций алкоголизм, хроническая почечная недостаточность . Непосредственными причинами развития приапизма являются нарушения регуляции кровотока в кавернозных телах полового члена.
В одних случаях происходит значительное усиление артериального притока, приводящее к переполнению кавернозных тел, а в других возникает ограничение блокировка венозного оттока с застоем крови и изменением её химических свойств в эрегированных пещеристых телах.
Приапизм, являясь острой урологической патологией, редко самостоятельно разрешается в течение первых суток и требует неотложной врачебной помощи. Часто патологическая эрекция без врачебного вмешательства сохраняется в течение нескольких суток и даже месяцев, затем происходит постепенное самопроизвольное выздоровление: стихают боли, уменьшается плотность кавернозных тел, при этом половой член нередко искривляется в сторону и вследствие фиброзных изменений тканей кавернозных тел впоследствии полностью или частично теряет способность к эрекции. При сильных болях и неэффективности консервативных мероприятий проводят оперативное лечение. Кроме истинного приапизма иногда встречается патология эрекции, получившая название перемежающегося ночного приапизма псевдоприапизма .