Механическое мужское противозачаточное средство для предохранения от беременности, заражения венерическими болезнями и СПИДом.
Использование его для предохранения от беременности было известно ещё древним римлянам. С распространением христианства, когда предохранение считалось большим грехом , он был предан забвению и лишь в 16 в. вновь предложен итальянским врачом Г. Фаллопием при поисках надёжного способа защиты от быстро распространявшегося в Европе сифилиса. Он рекомендовал при половых сношениях коитусах надевать на половой член холщовый мешочек, смоченный специальным лекарством. Изобретение Фаллопия долго служило в качестве основного средства для защиты от инфекций и второстепенного — для предупреждения беременности. Со временем холщовые мешочки Фаллопия были усовершенствованы.
В 17 в. во Франции начали производить и экспортировать во многие страны Европы презервативы из слепой кишки ягнёнка. С конца 19 в. для изготовления презервативов стали применять тонкую резину. Современные презервативы делают из очень тонкой высококачественной резины, они совершенны, абсолютно безвредны, эффективны и просты в употреблении. Дата выпуска и срок годности обычно проставляются на упаковке просроченные теряют прочность .
Скрученный презерватив следует надевать на половой член, находящийся в состоянии эрекции, перед половым актом так, чтобы слепой конец оставался свободным для собирания спермы. После этого его рекомендуется смазать каким-либо сперматотоксическим средством например, грамицидиновой пастой . При хорошей взаимной адаптации партнёров презерватив, надетый до начала полового акта, не вызывает отрицательных реакций, может увеличивать продолжительность полового сношения.
Основными недостатками презерватива являются притупление полового чувства у одного или обоих партнёров, возможность его разрыва, возможность изредка аллергических реакций на резину. Существует точка зрения, что отрицательной стороной систематического применения презерватива является исключение благоприятного действия спермы на женский организм.